Programma van dag tot dag
Onderstaand programma is een reisvoorstel. Indien gewenst passen wij het programma aan met extra dagen voor of na de pelgrimstocht.
Dag 1 | Koyasan
Aankomst in Koyasan. In de middag kunt u de tempels, de pagode en het hoofdkwartier van het shingonboeddhisme met de zentuin en de beschilderde panelen bekijken. Ook kunt u een ‘zazen’ meditatiesessie of een boeddhistisch ritueel bijwonen. Koyasan heeft meer dan honderd kloosters waarvan een groot aantal onderdak aan pelgrims biedt. U verblijft twee nachten in een kleine, elegante shukubo. ’s Avonds proeft u shojin-ryori, het vegetarische diner uit de keuken van zen.
Overnachting in een shukubo in Koyasan.
Dag 2 | Koyasan
Kukai, postuum Kobo Daishi genoemd, heeft meer dan tien miljoen volgelingen in Japan. Zij geloven dat hun meester niet gestorven is maar in een staat van ‘eeuwige meditatie’ verkeert. De volgelingen wensen na hun eigen dood zo dicht mogelijk bij hun meester te zijn. Na de ochtendceremonie in het klooster wandelt u via de indrukwekkende begraafplaats naar de tempel. Onder duizenden lantaarns wordt hier dagelijks de vuurceremonie ‘goma’ gehouden. Achter de tempel ligt het ingetogen mausoleum van Kobo Daishi. Elke dag brengen de monniken hem een maaltijd die hij spiritueel nuttigt. Na de tempel wandelt u over (een gedeelte van) de Nyonin-michi, het vrouwen pelgrimspad dat hier en daar een glimp van het heiligdom laat zien.
Overnachting in een shukubo in Koyasan.
Dag 3 | van Koyasan naar Omata
U verlaat Koyasan en begint aan de eerste etappe in de richting van het pelgrimsdoel Kumano Hongu Taisha. Het bospad leidt naar een pas en naar de kleine nederzetting Otaki. Op de top van de Mizu-ga-mine heeft u een prachtig uitzicht op de vallei. Na Nosegawa Onsen volgt u de verharde weg gedurende 10 kilometer naar het rurale dorpje Omata aan de Kawarabi rivier.
17 km, 690 m stijgen, 840 m dalen, 6/7 uur.
Overnachting in een minshuku in Omata
Dag 4 | van Omata naar Miura-guchi
De etappe van vandaag is de uitdagendste van de Kohechi. De route loopt helemaal door de bergen. Hier kan het weer soms onvoorspelbaar zijn door de wolken die vanaf zee naar de bergen drijven. Na 5 kilometer passeert u de Obako-pas en aan de zuidzijde van de pas wordt het pad smaller met hier en daar een steil stuk. U komt langs de restanten van theehuizen waar pelgrims uit vroegere tijden konden uitrusten. U bent vandaag echter zelfvoorzienend totdat u het dorp Miura-guchi bereikt.
14,5 km, 740 m stijgen, 1090 m dalen, 7 uur.
Overnachting in een minshuku in Miura-guchi
Dag 5 | van Miura-guchi naar Titsukawa Onsen
Na de metalen hangbrug over de rivier klimt u over een afstand van 4 kilometer gestaag naar de Miura-pas. Na de pas daalt u af door het bos en u passeert een aantal Jizo beelden. In het plaatsje Nishinaka komt u weer op de asfaltweg uit. U volgt deze weg langs de rivier en door kleine plaatsjes totdat u na 8 kilometer Totsukawa Onsen bereikt. Totsukawa is een geïsoleerd dorp, ingeklemd tussen de bergen en de rivier, en is bekend om de warmwaterbronnen. Het hoofddorp ligt aan de oever van een kunstmatig meer dat is gevormd door een stroomafwaartse dam. Tijd om te genieten van een heet bad en een heerlijke maaltijd.
18 km, 815 m stijgen, 1050 m dalen, 7/8 uur.
Overnachting in een minshuku in Totsukawa Onsen
Dag 6 | van Totsukawa Onsen via Kumano Hongu Taisha naar Yunomine Onsen
Nadat u een oude tunnel en een voetgangershangbrug heeft bedwongen, begint de steile klim naar de Hatenashi-pas. Langs het eeuwenoude bergpad staan 33 boeddhistische beelden van Kannon, de bodhisattva van het mededogen. Ze heeft de verlichting gevonden maar blijft op aarde om anderen bij te staan. Na 4 kilometer bent u op het hoogste punt en begint de steile afdaling naar Yakio. Het is nu nog 5 kilometer naar het pelgrimsdoel Kumano Hongu Taisha, tevens het officiële eindpunt van de Kohechi route. Indien u nog niet bent uitgewandeld kunt u nog via de Dainichi-goe (2 pittige kilometers klimmen en dalen) naar Yunomine Onsen lopen. Het is echter sterk aan te raden om per bus naar uw accommodatie te gaan en morgen deze etappe te lopen (de bus rijdt rondom de berg). Het pittoreske Yunomine Onsen ligt in een smalle riviervallei. Zo’n 1800 jaar geleden zijn hier warmwaterbronnen ontdekt en het is een van de oudste plaatsen van Japan waar het badderen tot religie is verklaard. Tsuboyu is een klein badhutje in de hete rivier en de enige warmwaterbron ter wereld die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Er wordt gezegd dat de kleur van het water hier zeven keer per dag verandert. Of dat waar is kunt u hier zelf ontdekken.
15,5 km, 1075 m stijgen, 1170 m dalen, 8 uur.
Overnachting in een ryokan Yunomine Onsen
Dag 7 | Yunomine Onsen
U blijft nog een nacht in Yunomine Onsen. Vandaag kunt u kiezen uit een aantal dagtochten. U kunt per bus naar Hosshinmon-oji gaan en hier de laatste etappe van de keizerlijke Nakahechi route oppikken. ‘Hosshinmon’ betekent ‘Poort van Aspiratie en Verlichting’ en geeft toegang naar het heilige buitengebied van de Hongu Taisha schrijn. U volgt het makkelijke pad door het bos, langs dorpjes, rijstvelden en theeplantages. Klim zeker even naar het uitzichtpunt voor zicht op de torii van Oyunohara, de grootste poort van het shintoïsme. Al snel bereikt u Kumano Hongu Taisha. Gisteren kwam het er waarschijnlijk niet van maar vandaag heeft u tijd om het heiligdom te bezoeken. Via de torii van Oyunohara wandelt u over de mooie Dainichi-goe route terug naar Yunomine Onsen.
Als u het vandaag liever rustig aan wilt doen kan u vanuit Yunomine over de Dainichi-goe route naar Kumano Hongu Taisha lopen. De route is kort (2 km) maar pittig. Eventueel loopt u verder door naar Hosshinmon-oji (10 km) en neemt u daar de bus terug naar Yunomine Onsen. Ook is het mogelijk om vandaag optioneel een boottocht te maken naar het heiligdom Hayatama Taisha. Deze laatste van de drie Grote Schrijnen van Kumano ligt in de kustplaats Shingu aan de monding van de Kumano rivier. De boottocht van Hongu Taisha naar Hayatama Taisha is een traditioneel onderdeel van de Kumano Kodo en een hedendaags toeristenuitje. In de uitgebreide route omschrijving die u na boeking ontvangt kunt u alle details over de mogelijkheden vinden.
Overnachting in Yunomine Onsen
Dag 8 | van Yunomine Onsen naar Koguchi
Met de bus reist u in 20 minuten naar Ukegawa aan de Kumano rivier. Dit is het startpunt van de Kogumotori-goe route. U stijgt rustig naar de top Hyakken-gura voor een panoramisch uitzicht over de 3600 toppen van Kumano. Na de Sakura-toge pas begint de afdaling naar de Akagi-gawa riviervallei en naar uw minshuku in het dorpje Koguchi.
13 km, 670 m stijgen, 690 m dalen.
Overnachting in een minshuku in Koguchi
Dag 9 | van Koguchi naar Nachisan
Deze wandeldag is een inspannende maar mooie dag. U klimt door een sprookjesachtig bos over de bemoste Dogiri-zaka, dat letterlijk de ‘Lichaamsbrekende Helling’ betekent. Na 5 km ligt de zwaarste etappe van de Ogumotori-goe achter u. Nog 9 kilometer te gaan en dan bereikt u Kumano Nachi Taisha, het tweede heiligdom van Kumano.
14 km, 1260 m stijgen, 930 m dalen.
Overnachting in een minshuku Nachisan
Dag 10 | Nachisan en Kii Katsuura
In de ochtend kunt u rustig de verschillende heiligdommen en de Nachi waterval bekijken. Met een hoogte van 133 meter is Nachi-taki de hoogste van Japan. Japanners beschouwen de heilige waterval als symbool van het leven en als de as die hemel en aarde verbindt. Onder het reciteren van sutra’s namen bergasceten hier vroeger een stortbad om zo hun ego te vergeten en één met de natuur te worden. Nu moet de waterval van een afstand bewonderd worden. Na de lunch verlaat u Nachisan. U daalt af over de 267 keientreden van Daimon-zaka, de ‘Grote Poort Helling’, omzoomd met hoge ceders. Beneden reist u per bus in 30 minuten naar Kii Katsuura. Van oorsprong is Katsuura een rustig vissersdorp gelegen aan de kust van de Stille Oceaan. Nu is het een toeristenplaatsje met (resort)hotels en warmwaterbaden.
Overnachting in een ryokan in Kii Katsuura
Dag 11 | Kii Katsuura
Voordat u uw reis door Japan vervolgt is het aan te raden om een bezoek te brengen aan de tonijnveiling (onregelmatige sluitingsdagen). De veiling is een begrip in Japan en bezoekers zijn welkom om in de vroege ochtend het reilen en zeilen van vissers en handelaren te aanschouwen.
Einde van het wandelarrangement.
Liever een korter arrangement op de Kumano Kodo? Zie hiervoor Kumano Kodo Kohechi 8 dagen